Carmelo es una ciudad perteneciente al departamento de Colonia en Uruguay.
El paisaje de Carmelo aumenta su encanto con su rica historia. Carmelo se erige orgullosa como la única ciudad fundada por José Artigas que aún se mantiene en pie. Pero la historia
de la localidad se remonta a muchos años antes. En 1527, el
conquistador Sebastián Gaboto fundó en el lugar el fuerte de San Lázaro,
aunque fue abandonado pronto. No se sabe exactamente dónde estaba
ubicada esta primera edificación. En 1611, Hernandarias introdujo ganado
a través del arroyo de la zona, que pasó a llamarse Arroyo de las Vacas.
Según algunos historiadores, en 1758 existía un poblado llamado “Las Víboras”,
con menos de 200 habitantes; apenas una capilla y ranchos en cuatro
manzanas. Desde Purificación, ya en 1816, Artigas ordena el traslado de
este pueblo (instalado en un terreno inhóspito) a la desembocadura del
Arroyo de las Vacas. Esta nueva localidad tomó el nombre de Pueblo
Carmelo, posiblemente por devoción a la Virgen del Carmen, cuya imagen
relatan haber visto en el cercano Monte Carmelo. Durante mucho tiempo,
se conoció al lugar como “El Carmelo”. Nuestra Señora del Carmen sigue
siendo la patrona de la ciudad, y cada 16 de julio se hacen procesiones
en su honor.
El pueblo creció durante segunda mitad del siglo XIX:
se funda la primera escuela, se crean juntas de vecinos, se instalan los
primeros profesionales, se inaugura la Capilla San Roque, comienza el
servicio de balsas del arroyo, aparecen los clubes sociales, sale el
primer periódico local. El puente giratorio
se construyó en 1912, el primero de Uruguay en ser movido a tracción
humana. Hoy, con cien años, se mantiene como uno de los iconos de la
ciudad.
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